Het was een hele toffe ervaring. Alles was op en top geregeld door Voetbaltravel. Heenweg hadden we een uur vertraging, maar dat vormde geen probleem. Gelijk dezelfde avond was de wedstrijd Real Madrid - Galatasaray. Ik, als Galatasaray-fan in hart en nieren kon deze wedstrijd niet missen. Daarnaast leek het me ook de ideale gelegenheid om mijn landgenoten Mesut Ozil, Nuri Sahin en Altintop te bewonderen in de Bernabeu. Jammer genoeg speelde alleen Ozil.. Bij aankomst in onze hotel waren onze voetbalkaartjes netjes bezorgd en we zagen dat we VIP waren. Het was gieren en brullen. We hebben de wedstrijd ook bewonderd in een skybox met onbeperkt eten en drinken. Wat wel tof is, alleen het nadeel was dat de skybox erg hoog was. Ik hoopte eerder op een plek dichtbij het veld en daar had ik ook naar uitgekeken en op gehoopt. Verder nog een hele dag in Madrid rondgezwerft met een Metro dagkaart. Al met al een hele vette ervaring.

Hallo, Ik vond het allemaal één groot succes. Alles was goed geregeld. De vlucht verliep uitstekend. Het hotel was qua locatie en bereikbaarheid geweldig. Centraal gelegen, naast een metro halt. Ook kwalitatief gezien was het hotel goed; nette kamer, goede service en een goed ontbijt. De wedstrijd heb ik beleefd als een droom die uitkwam. Altijd wilde ik graag een keer naar Arsenal, en nu t.b.v. mijn 21e verjaardag kwam deze droom uit. Het waren tevens schitterende plekken, dicht op het veld. Het gemak van een totaalarrengement is groot, want alles is geregeld. We hoefden alleen een treinticket te kopen om van de luchthaven naar het hotel te komen. Dit gemak is belangrijk omdat je dan vanaf de eerste minuut met een zeer ontspannen en waar vakantiegevoel aan de reis begint. Over de service van VoetbalTravel.nl ben ik zeer te spreken. Vooraf was het contact al goed via de mail, bijvoorbeeld wanneer VoetbalTravel.nl gegevens van mij nodig had. De tickets konden wij op vrijdagavond vanaf 18.00 uur in een ander hotel ophalen, en toen wij daar om 17.00 uur arriveerden, lagen de tickets al klaar. Daarnaast kreeg ik ook nog eens per mail een herinnering om de tickets in het betreffende hotel op te halen. Wat helemaal top was qua service, was dat we een gratis stadiontour, museumbezoek en per persoon 5 pond korting kregen in de fanshop! Echt een geweldige service! De stad, Londen, is zeer goed bevallen. Het openbaar vervoer is echt uitstekend geregeld (vooral metro-systeem). We hebben dan ook heel veel leuke dingen gedaan en bezichtigd. Dit weekend zullen wij alle drie nooit meer vergeten en voor mij kwam mijn droom uit!

TIP: De Pub genaamd Draft House. Echt heel gezellig!

Prima geregeld, alhoewel wij zelf het hotel (in c/Nicaragua) hadden uitgezocht via een upgrade. Het lag op loopafstand van het station en van Camp Nou. Kaartjes waren gelukkig op tijd in het hotel. De voetbalwedstrijd tegen Real Madrid was een onvergetelijke ervaring: op straat veel sfeer, in het stadion nog meer. Met de Touristic Tourbus is het heel gemakkelijk om in vogelvlucht Barcelona in één dag te zien en een indruk te krijgen van de stad: je kunt op- en uitstappen waar je wilt, en je hebt genoeg tijd om sommige bezienswaardigheden goed te bekijken.

TIP: In de 'Barrio Gótico' waren heel veel leuke terrasjes op sfeervolle pleinen.

Bij het oriënteren op het bezoeken van een wedstrijd van FC Barcelona was de belangrijkste afweging: regelen we alles zelf of doen we het via een organisatie? Zelf regelen betekent dat het vrij lastig is om kaarten voor naast elkaar gelegen zitplaatsen te krijgen (zeker met 3 personen) en bovendien weet je dan nooit 100% zeker of je echt de wedstrijd gaat zien, omdat deze pas vrij laat worden vastgesteld qua datum en tijdstip.

In verband met de garantie op 3 zitplaatsen op een rij en MatchProtect garantie uiteindelijk voor VoetbalTravel gekozen, zeker omdat het prijsverschil tussen zelf regelen of via VT boeken op dat moment niet zo groot was. Dat bleek uiteindelijk een goede beslissing; het boeken was simpel en ook daarna is alles zonder slag of stoot verlopen.

Bij het inchecken in het hotel was het tonen van het paspoort voldoende en kregen we direct al een envelop met de wedstrijdkaarten in de handen gedrukt. De stad Barcelona is zeer zeker de moeite waard, maar de hoofdmoot was natuurlijk het bezoeken van de stadsderby tegen Espanyol.

Wij waren zo’n anderhalf uur voor de aftrap al buiten het stadion; de poorten zijn dan nog gesloten maar het is er al een drukte van belang met allerlei supporters die gezellig een biertje staan te drinken. Direct viel al op dat de sfeer erg losjes en gemoedelijk was; toeristen, stelletjes, ouderen, alles liep er rond en er was geen enkele wanklank of schreeuwende idioot te vinden zoals we die in Nederland helaas wel vaak zien in en rondom de stadions. Ook ín het (uitverkochte) stadion was de sfeer erg relaxed, wat tegelijkertijd wel betekende dat er niet echt een ‘wedstrijdsfeer’ hing: er werd weinig gezongen en niet echt gepassioneerd aangemoedigd, maar misschien had dit deels te maken met het heerlijke zonnetje waarin het grootste gedeelte van het publiek zich bevond.

Toch was het erg fijn om op deze ontspannen manier een wedstrijd te kunnen kijken. Het zicht op het veld was overigens ook vanaf de 3e ring achter het doel boven verwachting goed. Natuurlijk zie je geen gezichtsuitdrukkingen van de spelers, maar je hebt wel een uitstekend overzicht en ook van deze afstand zijn de spelers wel individueel te herkennen. De wedstrijd zelf bloedde uiteindelijk in de tweede helft al snel dood omdat Barcelona met een 2-0 voorsprong niet echt doordrukte en Espanyol er ook niet echt meer in leek te geloven, maar dat mocht de pret niet drukken.

Terugblikkend kunnen wij zeggen dat het een erg geslaagde trip was, en dat we het boeken via VoetbalTravel zeker aanraden!

Zaterdag rond het middaguur zijn we vanuit Eindhoven Airport naar Barcelona gevlogen. Het feit dat de vlucht nog minder dan twee uur duurde, zorgde ervoor dat we al snel op Barcelona Airport aankwamen.

Aangezien dit vliegveld verreweg het meest dichtbij de stad ligt waren we binnen twintig minuten op onze plaats van bestemming door middel van een voorafgeboekte taxi via voetbaltravel.nl. Een vlekkeloos begin van een enerverende voetbaltrip. Het centraal gelegen hotel lag slechts twintig voetstappen verwijderd vanaf de welbekende Ramblas. Een bruisend gedeelte van de stad waar men ogen en oren tekort komt om anderen, maar ook je portemonnee in de gaten te houden.

Het **** hotel (Petit Palace Bouqeria) deed zijn naam werkelijk eer aan door een prima ontvangst en schone accommodatie. Geheel gericht op een uiterst moderne stijl en uitstekende faciliteiten, zoals vrij gebruik van een laptop en internet op de hotelkamers met daarnaast zelfs een massagedouche. Aan de overzijde van de Ramblas was op slechts enkele meters afstand de lokale markt een uitgelezen mogelijkheid om na het inchecken te genieten van heerlijke verse producten, zoals fruitsalades en diverse vruchtensappen. Dit allemaal voor een zeer betaalbare prijs en goede smaak. Natuurlijk heeft de stad Barcelona ook op gastronomisch gebied voor ieder wat wils. Of je nu houdt van culinaire hoogstandjes van diverse hamburgerketens of graag geniet van een heerlijk wijntje met tapas in een gezellig eetcafé.

Ook op de Ramblas zijn er in tegenstelling tot andere verhalen weldegelijk zeer betaalbare eetgelegenheden. Het uiterst betaalbare restaurant, genoemd naar het Engelse woord voor “zolder”, met een moderne lounge-huisstijl en een geweldig dakterras met uitzicht over de Ramblas is zeker een bezoekje waard. Daarnaast biedt het havengebied ook vele mogelijkheden om overdag lekker te genieten van een drankje en een hapje, terwijl dit gebied zich ’s avonds vooral richt op uitgaanspubliek. Dit gedeelte van de stad schijnt vooral onder de “gewone” mens erg populair te zijn, waarbij het noordelijker gelegen gedeelte rondom de Avinguda Diagonal vooral voor de welgestelde mens lijkt te zijn. Natuurlijk zijn ook de prijzen hier voor de, zoals de lokale bevolking zegt: “upper-class”wat gemakkelijker te betalen.

Het hoogtepunt van de reis was, zoals vanzelfsprekend, de wedstrijd. Bij puntverlies van Real Madrid zou Barcelona deze avond kampioen kunnen worden. Echter, Real Madrid verzuimde punten te morsen, waardoor de wedstrijd een opstapje was naar het volgende landskampioenschap van de Priméra Division. Om de sfeer optimaal te proeven van de plaatselijke bewoners is het aan te raden om met de metro te reizen voor een zeer laag tarief. Stap uit bij halte Les Corts om daarna met duizenden tegelijk over de straten naar Camp Nou te lopen op slechts enkele minuten vanaf het metrostation. Eenmaal binnen de stadionpoorten krioelt het van de toeschouwers en voel je jezelf deelgenoot van het trotse Barca-gevoel. Wanneer we door een steward naar onze plaatsen werden gebracht wachtte ons daar de volgende verbazing.

Wát een zitplaatsen. Aan de balustrade met achter ons de plaatselijke voetbalkenners in het bezit van een levenlange seizoenskaart die de plaatselijke FC al tientallen jaren naar de titel schreeuwen. De emoties gierden door de lucht. Het is zeker de moeite waard om je toegangskaart te reserveren voor de tweede ring. Hoogtepunt kwam vanuit de kelen van de honderdduizend fans die voorafgaand aan de wedstrijd eensgezind het “Cant del Barca” zongen en klapten. Een gevoel dat iedereen in de ban bracht van wat een voetbalclub teweeg kan brengen. Met een zakelijke overwinning bracht Barcelona deze avond de titel erg dichtbij en bedankten de spelers het stadion vanuit de middencirkel. Na afloop zocht men gezamenlijk vanuit het stadion over de toegangswegen zijn eigen terugweg naar de metro. Wanneer je niet van de drukte houdt is het aan te raden om een taxi te nemen, maar de menigte in de metro’s met uitzinnige Barca-fans en een zeer gemoedelijke sfeer geeft je werkelijk het gevoel van alles deel uit te maken.

Omdat het een drie-dagen-arrangement betrof en we slechts de wedstrijddag volledig in Barcelona waren hebben we gekozen voor een citytour in één van de rode rondreisbussen. Voor twintig euro per persoon waren we de gehele dag in de gelegenheid om alle bekende bezienswaardigheden te bekijken die Barcelona rijk is. Het is aan te raden om op te stappen op Place de Catalunya, omdat je daar na afloop van de oranje route, over kunt stappen op de andere route. Je bent vrij om bij ieder punt uit te stappen. Binnen enkele minuten staat er alweer een andere bus om je route te vervolgen en met behulp van hoofdtelefoons kun je de gehele rondleiding in het Nederlands volgen. Voetbaltravel.nl heeft gezorgd voor het gemak van een totaalarrangement, waardoor niets aan het toeval overgelaten kon worden. Dit zorgde bij ons reisgezelschap voor een onbezorgd gevoel, waardoor we onszelf volledig hebben kunnen richten op de dingen die we verder deze dagen nog voor ogen hadden.

Onze ervaringen met voetbaltravel.nl zijn zeer positief, waardoor we met ons reisgezelschap de volgende trip alweer op de denkbeeldige agenda hebben staan. Adios Barcelona, England here we come!